Miedo a hacerle daño a mi bebé, ¿podría tratarse de Trastorno Obsesivo-Compulsivo (OCD) Perinatal?

Después de tener un bebé, o incluso durante el embarazo, algunas personas comienzan a experimentar pensamientos tan perturbadores que les da miedo contárselos a alguien.¹²

Tal vez imaginas, de forma completamente involuntaria, que tu bebé podría caerse de tus brazos. Quizás aparece una imagen repentina de que podría dejar de respirar mientras duerme o incluso un pensamiento aterrador sobre hacerle daño sin querer. Estos pensamientos suelen generar tanta angustia que muchas personas llegan a preguntarse si se están “volviendo locas” o si son malas madres.²³ La realidad es muy diferente.

Los pensamientos intrusivos son más frecuentes de lo que la mayoría imagina y, cuando aparecen junto con una ansiedad intensa y conductas repetitivas para intentar neutralizarlos, podrían formar parte de un trastorno llamado trastorno obsesivo-compulsivo, TOC (comúnmente conocido como OCD por sus siglas en inglés) perinatal.²³

¿Sabías qué?…Los pensamientos intrusivos son sorprendentemente frecuentes durante el embarazo y el posparto. Tener un pensamiento no significa que quieras hacerlo ni que seas una mala persona. En el TOC/OCD perinatal, estos pensamientos suelen generar un profundo miedo y rechazo precisamente porque van en contra de los valores de quien los experimenta.²³

¿Qué son los pensamientos intrusivos?

Los pensamientos intrusivos son ideas, imágenes o impulsos que aparecen de manera involuntaria y generan un gran malestar.² Pueden sentirse muy reales, pero no reflejan quién eres, tus deseos ni tus intenciones.² De hecho, cuanto más importante es algo para una persona, como proteger a su bebé, más angustiante puede resultar experimentar pensamientos relacionados con ese tema.³

Muchas personas tienen pensamientos intrusivos ocasionales. En el TOC/OCD perinatal, sin embargo, estos pensamientos son persistentes, generan mucha ansiedad y llevan a realizar conductas repetitivas para intentar reducir el miedo.²³

¿Qué es el Trastorno Obsesivo-Compulsivo perinatal?

El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) perinatal pertenece al grupo de los trastornos obsesivo-compulsivos y trastornos relacionados y puede aparecer durante el embarazo o durante el primer año después del nacimiento de un bebé.¹² Se caracteriza por dos componentes principales:⁴

Obsesiones: pensamientos, imágenes o impulsos intrusivos que generan miedo o angustia.

Compulsiones: acciones físicas o mentales que la persona realiza para intentar sentirse segura o disminuir la ansiedad.

Estas compulsiones ofrecen un alivio temporal, pero terminan manteniendo el ciclo del TOC.⁴

¿Cómo se siente vivir con TOC/OCD perinatal?

Muchas personas describen una sensación de vigilancia constante.²³ Pueden sentir que necesitan comprobar una y otra vez que todo está bien, buscar tranquilidad continuamente o evitar determinadas situaciones por miedo a que ocurra algo terrible. Lo más doloroso suele ser el miedo a que esos pensamientos signifiquen algo sobre ellas mismas.

Sin embargo, ocurre exactamente lo contrario: las personas con TOC/OCD perinatal suelen sentirse profundamente angustiadas porque esos pensamientos son incompatibles con sus valores y con el amor que sienten por su bebé.²³

Ejemplos de pensamientos intrusivos

Antes de continuar, quiero que recuerdes algo importante: si te identificas con algunos de los ejemplos que leerás a continuación, no significa que quieras hacer esas cosas ni que representes un riesgo para tu bebé. Estos pensamientos son involuntarios y generan un intenso malestar. Leerlos puede ayudarte a darte cuenta de que no estás sola y de que existe tratamiento.²³

Algunos ejemplos incluyen pensamientos como:

• “¿Y si dejo caer a mi bebé?”
• “¿Y si sin querer le hago daño?”
• “¿Y si deja de respirar mientras duerme y no me doy cuenta?”
• “¿Y si pierdo el control?”
• “¿Y si soy una mala madre?”

Lo importante no es el contenido del pensamiento, sino el profundo miedo y rechazo que produce.²³

Conductas compulsivas

Para intentar reducir la ansiedad, algunas personas comienzan a realizar conductas repetitivas, como:²³

• Revisar constantemente si el bebé está respirando.
• Buscar tranquilidad preguntando repetidamente a otras personas si todo está bien.
• Evitar quedarse solas con el bebé por miedo.
• Esconder objetos que consideran peligrosos.
• Repetir oraciones, frases o rituales mentales para sentirse seguras.
• Buscar información una y otra vez en internet.

Aunque estas conductas alivian la ansiedad por un momento, también pueden mantener el ciclo del TOC.⁴

Pensamientos normales vs. TOC perinatal

Pensamientos ocasionales	TOC/OCD perinatal
Aparecen de vez en cuando	Son frecuentes y difíciles de controlar
Generan una preocupación pasajera	Provocan una ansiedad intensa
No afectan significativamente la vida diaria	Interfieren con el descanso, la rutina o el vínculo con el bebé
No suelen llevar a rituales	Se acompañan de compulsiones o conductas repetitivas para reducir el miedo

Mitos y realidades

Mito: “Si tengo estos pensamientos, significa que quiero hacerlos realidad.”

Realidad: Los pensamientos intrusivos son involuntarios y no reflejan tus deseos. En el TOC/OCD perinatal generan angustia precisamente porque son incompatibles con tus valores.²³

Mito: “Soy una mala madre por pensar estas cosas.”

Realidad: Tener pensamientos intrusivos no dice nada sobre tu capacidad para cuidar o amar a tu bebé. Lo que define el TOC/OCD perinatal es el miedo intenso que esos pensamientos provocan.²³

Mito: “Es mejor no contárselo a nadie.”

Realidad: Hablar con un profesional capacitado puede ayudarte a entender lo que está ocurriendo y acceder a tratamientos eficaces. Muchas personas sienten un enorme alivio cuando descubren que no son las únicas que viven esta experiencia.¹²³

¿Cómo se trata?

El TOC/OCD perinatal tiene tratamiento y muchas personas experimentan una recuperación significativa.²³

El tratamiento puede incluir:

• Psicoterapia basada en evidencia, como la terapia cognitivo-conductual (TCC) con prevención de respuesta (ERP), considerada el tratamiento de primera línea para el TOC.²³
• Medicamentos, cuando son recomendados por un profesional de la salud.¹
• Educación sobre los pensamientos intrusivos y el funcionamiento del TOC.
• Redes de apoyo y acompañamiento.

Buscar ayuda de forma temprana puede reducir el sufrimiento y mejorar la calidad de vida de toda la familia.¹²

¿Cuándo debería buscar ayuda?

Considera hablar con un profesional si:

• Los pensamientos aparecen con frecuencia y te generan mucho miedo.
• Realizas rituales o comprobaciones repetitivas para sentirte segura.
• Evitas cuidar a tu bebé o determinadas situaciones por temor.
• La ansiedad interfiere con tu descanso, tu trabajo o tus relaciones.
• Sientes vergüenza o miedo de contar lo que estás viviendo.

No tienes que esperar a que la situación empeore para buscar apoyo.¹²

No tienes que atravesarlo sola

Si llegaste hasta aquí porque te asustaron tus propios pensamientos, quiero que te lleves esto contigo: los pensamientos intrusivos no definen quién eres. No dicen nada sobre cuánto amas a tu bebé ni sobre el tipo de madre que eres. El hecho de que esos pensamientos te causen miedo o angustia es, precisamente, una de las características del TOC/OCD perinatal.²³ No estás sola. Existen tratamientos eficaces y profesionales capacitados que pueden ayudarte a recuperar la tranquilidad y disfrutar de esta etapa con mayor confianza.¹²³

Referencias

1. American College of Obstetricians and Gynecologists. Screening and Diagnosis of Mental Health Conditions During Pregnancy and Postpartum.
2. International OCD Foundation. Perinatal OCD Resource Center.
3. Postpartum Support International. Perinatal OCD.
4. American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5-TR). 2022.

Si necesitas apoyo

Si estás atravesando un momento difícil durante el embarazo o el posparto, recuerda que no tienes que enfrentarlo sola. Si te encuentras en Estados Unidos o Puerto Rico, puedes comunicarte con la National Maternal Mental Health Hotline:

📞 1-833-TLC-MAMA (1-833-852-6262)

• Disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
• Gratuita y confidencial.
• Atención en español y en más de 60 idiomas.

Si tienes pensamientos de hacerte daño a ti misma o sientes que tú o tu bebé están en peligro inmediato, llama al 911 o acude al servicio de emergencias más cercano.

Aviso importante: La información presentada en este artículo tiene fines educativos y no sustituye la evaluación, el diagnóstico ni el tratamiento por parte de un profesional de la salud. Si experimentas síntomas de ansiedad, depresión u otros cambios significativos en tu salud mental durante el embarazo o el posparto, consulta con un profesional capacitado. Si estás en una situación de emergencia o tienes pensamientos de hacerte daño a ti o a tu bebé, llama al 911 o acude al servicio de emergencias más cercano.

Sobre la autora